Mbrojtja ajrore e Arabisë Saudite rrëzoi një dron të lëshuar nga Houthit në jug të Mekës, përpara se ai të hynte në hapësirën ajrore të ndaluar mbi qytetin e shenjtë, njoftoi të mërkurën një zëdhënës i koalicionit ushtarak të udhëhequr nga Arabia Saudite në Jemen, ndërsa përplasjet po përhapen në Lindjen e Mesme.
Droni u interceptua të martën në mbrëmje. Sipas zëdhënësit Turki al-Malki, ky ishte tentimi i dytë i Houthive për të goditur Mekën, pas lëshimit të një rakete balistike në korrik të vitit 2017. Incidenti vjen pas një jave sulmesh nga luftëtarët Houthi, të mbështetur nga Irani, të cilat kanë përfshirë gjithnjë e më shumë Arabinë Saudite në konflikt.
Meka është shtëpia e disa prej vendeve më të shenjta të Islamit dhe qendra e pelegrinazhit vjetor të Haxhit. Siguria e qytetit është një “vijë e kuqe”, deklaroi al-Malki.
Zyrtarët Houthi kanë mohuar se Mekka ishte objektivi i sulmit.
Sulmet ndaj Arabisë Saudite kanë tronditur tregjet globale të energjisë, të cilat tashmë janë përfshirë nga pasiguria për shkak të luftës gjashtëmujore SHBA-Iran, që ka reduktuar ndjeshëm transportin detar përmes Ngushticës së Hormuzit.
Në ditët e fundit, Houthit kanë marrë kontrollin e disa pjesëve të bregdetit të Detit të Kuq në Jemen, me pamje nga Bab el-Mandeb, një prej ngushticave më të rëndësishme të transportit detar në botë. Kjo ka shtuar shqetësimet për eksportet e naftës së Arabisë Saudite, të cilat po ridrejtohen përmes rrugëve alternative për shkak të problemeve në Ngushticën e Hormuzit.
Arabia Saudite lëshoi të martën njoftime sigurie për zonën e Mekës. Megjithatë, Mohammed al-Farah, anëtar i byrosë politike të Houthive, mohoi se grupi kishte shënjestruar qytetin. Ai e cilësoi pretendimin si “një gënjeshtër të hapur”, në deklarata të transmetuara nga agjencia SABA, e drejtuar nga Houthit.
Gjatë javës së fundit, Houthit kanë njoftuar për disa sulme të mëdha ndaj Arabisë Saudite, përfshirë një sulm ndaj një baze ajrore të hënën. Sipas tyre, sulmet ishin në kundërpërgjigje ndaj bombardimeve ajrore saudite në Jemen. Zyrtarët e koalicionit ushtarak thanë se sulmi ndaj bazës ajrore plagosi 13 civilë.
Arabia Saudite ka fajësuar një tjetër grupim të mbështetur nga Irani, me bazë në Irak, për një sulm të së premtes që dëmtoi një prej rrugëve më të rëndësishme të transportit të naftës në mbretëri – tubacionin East-West, që përshkon shkretëtirën arabe.
Tubacioni, rreth 1,200 kilometra i gjatë, lidh fushat e naftës në Gjirin Persik me Detin e Kuq dhe është bërë rruga kryesore e eksportit të naftës së Arabisë Saudite, ndërsa transporti përmes Ngushticës së Hormuzit është penguar nga lufta.
Që prej mbylljes së tubacionit pas sulmit të së premtes, tregtarët kanë paralajmëruar se një ndërprerje e zgjatur mund të heqë nga tregu deri në 4% të furnizimit global me naftë.
Arabia Saudite nuk ka bërë të ditur se kur do të rifillojë operimi i tubacionit. Megjithatë, sekretari amerikan i Energjisë, Chris Wright, deklaroi të martën për CNBC se rrjedha e naftës bruto përmes tubacionit pritet të rikthehet brenda pak ditësh.
Arabia Saudite udhëheq një koalicion që lufton kundër Houthive që prej vitit 2015. Konflikti ishte qetësuar ndjeshëm gjatë viteve të fundit pas një armëpushimi, por përplasjet u rikthyen pasi Houthit nisën një ofensivë kundër forcave të lidhura me qeverinë jemenase këtë muaj.
Princi i Kurorës së Arabisë Saudite, Mohammed bin Salman, zhvilloi javën e kaluar një bisedë telefonike me presidentin amerikan Donald Trump, duke kërkuar mbështetje ushtarake nga Shtetet e Bashkuara. Deri tani, mbështetja amerikane ka qenë kryesisht e kufizuar në ndihmën e inteligjencës.