Si prind dhe studiues i fokusuar te vaksinat, unë gjithmonë sigurohesha, së bashku me gruan time, që fëmijët tanë të merrnin të gjitha vaksinat që rekomandonte mjeku ynë. Por kur djali im i madh ishte një fëmijë i vogël, nuk kishte vaksinë për rotavirusin. Ai kontraktoi një infeksion të rëndë rotavirus, zhvilloi dehidrim së bashku me simptoma të tjera kërcënuese për jetën dhe u desh të shtrohej në spital për një javë të tërë. Ne ishim mirënjohës që ai mbijetoi.
Thjesht ndodhi që hulumtimi im në atë kohë mbështeti provat klinike që vlerësonin një kandidat për vaksinë për rotavirusin. Kjo punë ishte e suksesshme dhe vaksinat rezultuan efektive. Ndjeva edhe një herë mirënjohje – këtë herë për jetët që do të kurseheshin dhe për shumë miliona fëmijë që nuk do të vuanin nga lloji i sëmundjes dobësuese që kishte duruar vetë fëmija im.
Në Arabinë Saudite, ku ne jetonim në atë kohë, dy fëmijët e mi më të vegjël morën vaksinat e tyre me rotavirus siç rekomanduan mjekët e tyre. Në të vërtetë, shumë vende në Lindjen e Mesme e miratuan vaksinën. Dhe studiuesit në Institutin Kombëtar të Shëndetit në SHBA përcaktuan se vaksina gjithashtu “reduktoi ndjeshëm shtrimin në spital dhe vdekjet në Afrikë”.
Pritshmëria ishte që shumë jetë do të shpëtoheshin në mbarë globin falë vaksinës së rotavirusit. Dhe me të vërtetë, jetët u shpëtuan.
Unë kam një këndvështrim të rrallë: si personalisht ashtu edhe profesionalisht, kam parë ndikimin e sëmundjeve të rënda dhe premtimin e vaksinave të reja ndërsa ato po zhvillohen. Mjerisht, unë gjithashtu kam parë se si këto mjete nuk janë përqafuar në mënyrë universale. Unë dhe kolegët e mi nuk llogaritëm në atë që është njohur si hezitimi ndaj vaksinave. Jo të gjithë shokët e klasës së fëmijëve të mi morën vaksinën me rotavirus dhe ne i pamë ata të sëmureshin – ndonjëherë, rëndë. Në shumë raste, prindërit e tyre thjesht nuk e panë vlerën e vaksinave.
Hetimi ndaj vaksinimeve – një fenomen në rritje në Shtetet e Bashkuara – është tashmë një fenomen global i dukshëm dhe në rritje. Në përvojën time, shumë prindër afrikanë i kanë refuzuar vaksinat edhe kur kanë akses në to. Por duke zgjedhur kundër imunizimit, ata rrezikojnë që ata ose të dashurit e tyre të mund të preken nga sëmundje të parandalueshme nga vaksina, pasojat e të cilave mund të jenë mjaft serioze.
Edhe për sëmundjet që shkenca i ka mposhtur kryesisht, kërkimi për të zhvilluar vaksina të përmirësuara nuk mbaron kurrë. Hulumtimi im aktual mbështet sprovat klinike që vlerësojnë një kandidat për vaksinë për tuberkulozin (TB), një sëmundje që vret më shumë se një milion njerëz çdo vit. Kjo mund të jetë vaksina e parë e re kundër tuberkulozit në 100 vjet. Vaksina aktuale, BCG, është një nga të parat që marrin foshnjat, por funksionon mirë vetëm te fëmijët. Ai nuk mbulon të rriturit dhe adoleshentët, objektivi i synuar për për vaksinën me të cilin po punoj.
Përsëri, pashë efektet shkatërruese të kësaj sëmundjeje të parandalueshme në familjen time. Kunati im kishte një infeksion TB rezistent ndaj ilaçeve në të 20-at e tij. Ai kishte qenë i shëndetshëm dhe atletik, por infeksioni dhe trajtimi i tij ishin aq të ashpra saqë i shkaktuan një dëm të tmerrshëm.
Pilulat e lanë të trullosur dhe ia hoqën forcën. Pas dy vjetësh, ai u shërua më në fund, por humbi 20 kg. Atij iu deshën edhe një vit e gjysmë për t’u rikuperuar. Ai është rikuperuar plotësisht tani, por do të doja të kishte pasur mundësi të kishte vite më të shëndetshme gjatë rinisë së tij.
Tani, në të gjithë globin, ne po shohim një rritje alarmante të fruthit, një sëmundje që mendonim se e kishim nën kontroll.
Vitin e kaluar pamë pothuajse dy herë më shumë infeksione të fruthit se një vit më parë dhe 2024 është tashmë në hap për të eklipsuar këtë numër. Më shumë se 50 vende kanë raportuar shpërthime të mëdha, pavarësisht vaksinave që funksionojnë dhe përpjekjeve të gjera për t’u siguruar që të gjithë fëmijët janë të imunizuar. Këto shifra janë veçanërisht shqetësuese pasi studentët përgatiten të kthehen në klasa ku do të jenë në afërsi me fëmijë të tjerë, shumë prej të cilëve do të jenë të pavaksinuar.
Numri i fëmijëve që nuk arrijnë të marrin vaksinaat e plota arriti kulmin gjatë pandemisë COVID-19, por ka rënë që atëherë, nga 18.1 milion fëmijë në 2021 në pothuajse 13 milion në 2023. Por ky numër është ende shumë i lartë. Sëmundjet vrasin çdo vit rreth 700,000 fëmijë nën moshën 5 vjeç, dhe pothuajse të gjitha këto vdekje ndodhin në vendet me të ardhura të ulëta dhe të mesme.
Çdokush mund ta shohë këtë, sigurisht, pasi këto shpërthime të fruthit vazhdojnë të shfaqen pavarësisht një prej vaksinave më efektive të zhvilluara ndonjëherë. Njerëzit madje përdorin dhunë, duke qëlluar ndaj punonjësve të vaksinës së poliomielitit dhe policëve që i mbrojnë ata, siç ndodhi në fillim të qershorit në Pakistan – një nga dy vendet në botë ku poliomieliti është ende endemik.
Është e rëndësishme të vlerësojmë vaksinat si dhuratë nga mjekësia dhe të sigurohemi që fëmijët tanë të mos vuajnë nga sëmundje që janë plotësisht të parandalueshme. Vaksinat janë të sigurta, të vlerësuara tërësisht dhe mund të parandalojnë kaq shumë sëmundje dhe vdekje.
Po, duhet të kuptojmë se vaksinat janë si çdo ilaç tjetër në atë që vijnë me efekte anësore të mundshme. Megjithatë, prindërit nuk duhet të hezitojnë që fëmijët e tyre të vaksinohen; përfitimet e mëdha janë shumë më të mëdha se rreziqet.
**Mohamed Bassyouni është një ekspert i zhvillimit të vaksinave në Institutin e Kërkimeve Mjekësore Bill & Melinda Gates. Pikëpamjet e shprehura në këtë koment janë të tijat.