Sonda diellore Parker u afrua me diellin të martën gjatë një fluturimi rekord, duke ardhur brenda 3.8 milion milje (6.1 milion kilometra) nga sipërfaqja diellore gjatë afrimit më të afërt të njerëzimit me një yll.
Ekipi i operacioneve të misionit, i vendosur në Laboratorin e Fizikës së Aplikuar Johns Hopkins në Laurel, Maryland, ishte në gjendje të konfirmonte suksesin e fluturimit të premten në mëngjes pasi mori një sinjal nga anija kozmike pak para mesnatës të së enjtes.
Ekipi i misionit e dinte se nuk do të merrte asnjë komunikim nga anija kozmike gjatë kalimit të saj më të afërt nga dielli. Tani, anëtarët e ekipit do të presin të dhëna më të detajuara nga Parker në lidhje me statusin e anijes kozmike që pritet të kthehet në Tokë më 1 janar.
Anija kozmike pa ekuipazh fluturoi me 430,000 milje në orë (692,000 kilometra në orë), e cila është mjaft e shpejtë për të arritur në Tokio nga Uashingtoni, DC, në më pak se një minutë, sipas NASA-s. Fluturimi i shpejtë do ta bënte sondën objektin më të shpejtë të bërë nga njeriu në histori, ndau agjencia më 16 dhjetor gjatë një prezantimi të NASA Science Live në YouTube.
Misioni është ndërtuar deri në këtë moment historik që kur filloi më 12 gusht 2018 – një ngjarje ku mori pjesë edhe emri i sondës, Dr. Eugene Parker, një astrofizikan që ishte pionier në fushën e kërkimit diellor të heliofizikës.
Parker ishte personi i parë i gjallë që kishte një anije kozmike të quajtur pas tij. Astrofizikani, hulumtimi i të cilit revolucionarizoi të kuptuarit e njerëzimit për diellin dhe hapësirën ndërplanetare, vdiq në moshën 94 vjeçare në mars 2022. Por ai ishte ende në gjendje të dëshmonte se si anija kozmike mund të ndihmonte në zgjidhjen e mistereve rreth diellit më shumë se 65 vjet pasi misioni ishte parashikuar fillimisht .
Sonda u bë anija e parë kozmike që “preku diellin” duke fluturuar me sukses përmes koronës së diellit, ose atmosferës së sipërme, për të mostruar grimcat dhe fushat magnetike të yllit tonë në dhjetor 2021.
Gjatë gjashtë viteve të fundit të misionit shtatëvjeçar të anijes kozmike, Sonda Diellore Parker ka mbledhur të dhëna për të ndriçuar shkencëtarët rreth disa prej mistereve më të mëdha të diellit.
Heliofizikanët kanë pyetur për një kohë të gjatë se si krijohet era diellore, një rrymë e vazhdueshme grimcash të lëshuara nga dielli, si dhe pse korona e diellit është shumë më e nxehtë se sipërfaqja e saj.
Shkencëtarët gjithashtu duan të kuptojnë se si janë strukturuar nxjerrjet e masës koronale, ose retë e mëdha të gazit jonizues të quajtur plazma dhe fusha magnetike që shpërthejnë nga atmosfera e jashtme e diellit.
Kur këto nxjerrje drejtohen nga Toka, ato mund të shkaktojnë stuhi gjeomagnetike, ose shqetësime të mëdha të fushës magnetike të planetit, që mund të ndikojnë në satelitët, si dhe në infrastrukturën e energjisë dhe komunikimit në Tokë.
Tani, ka ardhur koha për fluturimet më të afërta dhe të fundit të Parker-it, të cilat mund të plotësojnë përgjigjet e këtyre pyetjeve të qëndrueshme dhe të zbulojnë mistere të reja duke eksploruar territorin diellor të paeksploruar.
“Parker Solar Probe po ndryshon fushën e heliofizikës,” tha Helene Winters, menaxhere e projektit të Parker Solar Solar nga Laboratori i Fizikës së Aplikuar i Universitetit Johns Hopkins, në një deklaratë. “Pas vitesh përballje me nxehtësinë dhe pluhurin e sistemit të brendshëm diellor, duke marrë shpërthime të energjisë diellore dhe rrezatimit që asnjë anije kozmike nuk i ka parë ndonjëherë, Parker Solar Probe vazhdon të lulëzojë.”
Një fluturim i afërt i një ylli të zjarrtë
Fluturimi i Parker-it rreth orës 6:53 të mëngjesit në prag të Krishtlindjeve ishte planifikuar si i pari nga tre afrimet më të afërta të anijes kozmike, me dy të tjerat që priten të ndodhin më 22 mars dhe 19 qershor.
Anija kozmike iu afrua aq shumë yllit tonë saqë nëse distanca midis Tokës dhe Diellit do të ishte gjatësia e një fushe futbolli amerikan, anija kozmike do të ishte rreth 4 jard nga zona fundore, sipas NASA-s.
Në këtë afërsi, sonda do të jetë në gjendje të fluturojë përmes shtëllungave të plazmës, si dhe brenda një shpërthimi diellor nëse dikush lëshohet nga dielli.
Anija kozmike u ndërtua për t’i bërë ballë ekstremeve të diellit dhe ka fluturuar përmes nxjerrjeve të masës koronale në të kaluarën pa asnjë ndikim në automjet, tha shkencëtari i projektit Parker Solar Probe, Nour Rawafi.
Anija kozmike është e pajisur me një mburojë me shkumë karboni që është 4,5 inç (11,4 centimetra) e trashë dhe 8 këmbë (2,4 metra) e gjerë. Në Tokë përpara nisjes, mburoja u testua dhe ishte në gjendje të përballonte temperaturat afër 2500 gradë Fahrenheit (gati 1400 gradë Celsius). Në prag të Krishtlindjes, mburoja ka të ngjarë të përballet me temperatura deri në 980 gradë C, të cilat do të konfirmojnë të dhënat e telemetrisë që priten në janar.
Ndërkohë, pjesa e brendshme e anijes është në një temperaturë të rehatshme dhome, kështu që sistemet elektronike dhe instrumentet shkencore mund të funksionojnë siç pritej. Një sistem unik ftohjeje i krijuar nga Laboratori i Fizikës së Aplikuar pompon ujin përmes grupeve diellore të anijes për t’i mbajtur ato në një temperaturë të qëndrueshme prej 320 F (160 C), edhe gjatë afrimeve të afërta me diellin.
Anija kozmike e kreu fluturimin e saj në mënyrë autonome sepse kontrolli i misionit ishte jashtë kontaktit me sondën për shkak të afërsisë së saj me diellin.
Grupi i madh i të dhënave dhe imazheve të mbledhura gjatë fluturimit nuk do të bëhet i disponueshëm për kontrollin e misionit derisa Parker të largohet nga dielli në orbitën e tij, gjë që do të ndodhë rreth tre javë më vonë në mes të janarit, tha Rawafi.
Koha e përsosur për të parë një diell aktiv
Pak më shumë se një vit pasi sonda diellore Parker u nis për herë të parë, dielli hyri në një cikël të ri diellor. Tani, dielli po përjeton maksimumin diellor, që do të thotë se misioni ka pasur një shans për të dëshmuar pjesën më të madhe të ciklit diellor dhe kalimet midis niveleve të larta dhe të ulëta të tij, tha Dr. C. Alex Young, drejtor i asociuar për shkencën në Divizionin e Shkencave të Heliofizikës. në Qendrën e Fluturimit Hapësinor të NASA-s Goddard në Greenbelt, Maryland.
Shkencëtarët nga NASA, Administrata Kombëtare Oqeanike dhe Atmosferike dhe Paneli Ndërkombëtar i Parashikimit të Ciklit Diellor njoftuan në tetor se dielli ka arritur maksimumin diellor, ose kulmin e aktivitetit brenda ciklit të tij 11-vjeçar.
Në kulmin e ciklit diellor, polet magnetike të diellit rrotullohen, duke bërë që dielli të kalojë nga qetësia në aktive. Ekspertët ndjekin rritjen e aktivitetit diellor duke numëruar sa njolla diellore shfaqen në sipërfaqen e diellit. Dhe dielli pritet të mbetet aktiv edhe për vitin e ardhshëm.
Aktiviteti në rritje i diellit u bë i dukshëm këtë vit gjatë dy shfaqjeve kryesore të aurorave në Tokë në maj dhe tetor, kur nxjerrjet e masës koronale të lëshuara nga dielli u drejtuan në planetin tonë. Stuhitë diellore janë gjithashtu përgjegjëse për gjenerimin e aurorave që kërcejnë rreth poleve të Tokës, të njohura si dritat veriore, ose aurora borealis, dhe dritat jugore, ose aurora australis. Kur grimcat me energji nga nxjerrjet e masës koronale arrijnë në fushën magnetike të Tokës, ato ndërveprojnë me gazrat në atmosferë për të krijuar dritë me ngjyra të ndryshme në qiell.
“Të dyja këto stuhi bënë që aurorat të ishin të dukshme deri në fund të Shteteve të Bashkuara,” tha Young. “Por stuhia e majit ishte një stuhi veçanërisht e fortë. Në fakt, ne mendojmë se mund të jetë një ngjarje 100 deri ndoshta 500-vjeçare, dhe kjo shkaktoi aurorat shumë afër ekuatorit, gjë që është jashtëzakonisht e padëgjuar. Ishte një ngjarje mbarëbotërore që miliona dhe, me shpresë, miliarda njerëz, mundën ta shihnin dhe mund të mos ndodhë më.”
Të dhënat e mbledhura nga Parker Solar Probe mund t’u mundësojnë shkencëtarëve të kuptojnë më mirë stuhitë diellore dhe madje edhe si t’i parashikojnë ato, tha Young.
“Dielli është i vetmi yll që ne mund ta shohim në detaje, por ne në fakt mund të shkojmë dhe ta masim atë drejtpërdrejt,” tha Young. “Është një laborator në sistemin tonë diellor që na lejon të mësojmë për të gjithë yjet e tjerë në univers dhe se si të gjithë ata yje ndërveprojnë me miliarda e miliarda planetë të tjerë që mund të jenë ose jo si planetët tanë në sistemin tonë diellor. ”
Me këtë në mendje, Rawafi tha se shpreson që dielli të bëjë një shfaqje spektakolare gjatë afrimeve të afërta të sondës, duke u mundësuar shkencëtarëve të fitojnë njohuri mbi aktivitetin e diellit.