Piktura provokuese Les Demoiselles d’Avignon ka qenë njëkohësisht e përbuzur dhe e admiruar gjerësisht, dhe gjatë dekadave ka mbetur e debatueshme. Një shekull pas krijimit të saj nga Picasso, artisti amerikan Henry Taylor e ka rishikuar dhe sfiduar veprën – dhe versioni i tij tani është në qendër të një ekspozite të madhe në Musée Picasso në Paris.
Në vitin 1907, Pablo Picasso ftoi një rreth të vogël artistësh dhe miqsh në studion e tij në Paris për t’u treguar një pikturë që kishte gjashtë muaj që po e punonte. Reagimi i tyre ishte pothuajse unanim: shok, tmerr dhe neveri. Piktori francez Georges Braque thuhet se e krahasoi përvojën me pirjen e benzinës, ndërsa Henri Matisse e përshkroi figurat si “të shëmtuara”. Piktura nuk u ekspozua publikisht deri në vitin 1916, gati një dekadë më vonë.
Më shumë se një shekull më pas, ajo është bërë një nga veprat më të njohura dhe më kontroverse të Picasso-s. Ajo është rishikuar edhe nga Henry Taylor. Versioni i tij është aktualisht i ekspozuar në Musée National Picasso në Paris, ku Taylor thekson një pikë kyçe të veprës origjinale: ndikimin e madh të artit afrikan, të cilin Picasso shpesh nuk e pranonte hapur.
Les Demoiselles d’Avignon (1907) paraqet pesë gra të zhveshura në një bordello në Barcelonë që përballen drejtpërdrejt me shikuesin. Dy prej figurave kanë fytyra si maska, ndërsa të tjerat kanë trupa të copëzuar dhe të fragmentuar. Vepra shënoi një kthesë radikale në zhvillimin artistik të Picasso-s dhe një shkëputje të fortë nga normat e kohës.
“Picasso u largua nga piktura emocionale dhe figurative drejt thyerjes së formave dhe rimendimit të mënyrës si paraqiten hapësira dhe trupat,” thotë kuratorja e Musée National Picasso, Joanne Snrech. “Kjo ndryshoi rrënjësisht zhvillimin e kubizmit dhe të artit modern në përgjithësi.”
Fillimisht e titulluar Le Bordel d’Avignon (“Bordelloja e Avignonit”), piktura u riemërua në vitin 1916 për ta bërë më pak provokuese. Sot konsiderohet një vepër themelore në lindjen e kubizmit, lëvizjes artistike të shekullit XX që braktisi realizmin tradicional në favor të formave të fragmentuara dhe gjeometrike.
“Edhe për artistët që po eksperimentonin tashmë me stile të reja, kjo dukej si një hap tepër i madh,” shton Snrech.
Kubizmi, siç u zhvillua pjesërisht përmes kësaj vepre, bashkoi këndvështrime të ndryshme në një imazh të vetëm. “Pjesë e asaj që e bëri reagimin kaq të fortë është se Picasso nuk ndryshoi vetëm një gjë – ai ndryshoi gjithçka njëherësh,” shpjegon Snrech.
Megjithatë, risitë e Picasso-s nuk lindën nga hiçi. Disa prej tyre u ndikuan nga arti afrikan. Në muajt para krijimit të pikturës, Picasso u interesua gjithnjë e më shumë për maskat dhe skulpturat afrikane, i nxitur pjesërisht nga një objekt nga territori që sot është Republika Demokratike e Kongos, i blerë nga Henri Matisse në vitin 1906. Ai gjithashtu vizitonte shpesh koleksionin afrikan në Musée d’Ethnographie du Trocadéro, duke bërë qindra skica për veprën e tij.
“Ajo që e impresionoi nuk ishte vetëm pamja, por mënyra si funksiononin ato forma,” thotë Snrech. “Fytyrat janë të thjeshtuara, të deformuara, ndonjëherë shumë intensive apo shqetësuese. Kjo e ndihmoi të largohej nga natyralizmi drejt abstraksionit.”
Pavarësisht këtij ndikimi, Picasso dihet se e minimizoi rolin e artit afrikan në punën e tij. Në vitin 1920, ai thuhet se i tha një kritiku se nuk kishte “dëgjuar kurrë për të”, duke mohuar njohjen e këtij ndikimi. Kjo sjellje ka nxitur kritika për përvetësim kulturor, veçanërisht për shkak të rëndësisë kulturore dhe shpirtërore të objekteve që ai përdori, të cilat në atë kohë shpesh konsideroheshin si “primitive” në diskursin perëndimor.
Rishikimi i Les Demoiselles
Henry Taylor iu rikthye pikturës ikonike të Picasso-s gjatë ekspozitës së tij të parë solo në Evropë në vitin 2007, pothuajse një shekull pas krijimit të saj. Vepra e tij, From Congo to the Capital and Black Again (2007), ekspozohet tani në Musée National Picasso-Paris në kuadër të ekspozitës Henry Taylor. Where Thoughts Provoke, retrospektiva e tij e parë e madhe në Evropë.
Taylor ruan strukturën dhe pozicionet e pesë figurave dhe dy fytyrave me maska, por i rishikon ato duke i paraqitur si gra me ngjyrë të zezë, duke iu referuar më drejtpërdrejt trashëgimisë afrikane në art.
“Puna e Taylor-it shpesh fokusohet te njerëzit që historikisht janë lënë në hije, duke u dhënë atyre prani dhe individualitet,” thotë Snrech. “Kur vendosen krah për krah, veprat e Picasso-s dhe Taylor-it nxjerrin në pah jo vetëm dallimet artistike, por edhe pyetje më të gjera mbi pushtetin, ndikimin dhe mbi atë se kush i tregon historitë.”
Krahasimi sjell gjithashtu pyetje mbi gjininë dhe përfaqësimin. Marrëdhëniet e komplikuara dhe shpesh të trazuara të Picasso-s me gratë kanë ndikuar në mënyrën si interpretohet vepra e tij. Ai thuhet se i përshkruante gratë si “ose perëndesha ose shtroje dere” dhe si “makina vuajtjeje”.
Për disa kritikë, fragmentimi i trupave nuk është vetëm eksperiment estetik, por edhe reflektim personal. “Tema ishte tashmë provokuese, por Picasso e hoqi çdo butësi,” thotë Snrech. Në versionin e Taylor-it, figurat, edhe pse të abstraguara, duken më pak të dhunshme në fragmentim.
Figura qendrore e Taylor-it qëndron me krahët pjesërisht pas shpine. Flokët e saj të shkurtër dhe asimetrikë kujtojnë Josephine Baker, këngëtaren dhe valltaren amerikano-franceze që u bë një nga yjet e parë me famë botërore me ngjyrë të zezë. Kjo referencë sjell çështje të identitetit, racës dhe përfaqësimit.
Titulli From Congo to the Capital and Black Again i referohet si origjinës afrikane të frymëzimit të Picasso-s, ashtu edhe transformimit të imazhit nëpërmjet interpretimit të Taylor-it. Një krah mashkullor i bardhë, pa trup, me një orë ari, shfaqet në skenë, duke ndërhyrë në kompozim. Kjo mund të jetë një referencë ndaj ideve të hershme të Picasso-s që përfshinin figura mashkullore në pikturë.
“Henry Taylor nuk po e citon thjesht Picasso-n – ai po e sfidon dhe e rishikon atë,” përfundon Snrech.
Pavarësisht fillimit të tij kontrovers, Les Demoiselles d’Avignon u pranua më vonë nga artistët dhe kritikët. Georges Braque shpejt adoptoi një stil të ngjashëm këndor, dhe deri në vitet 1920 piktura u rishikua si kryevepër. André Breton e quajti revolucionare, duke ndikuar që koleksionisti Jacques Doucet ta blinte. Në vitin 1939, Muzeu i Artit Modern në Nju Jork e bleu veprën, ku ndodhet edhe sot.
Më shumë se një shekull më vonë, Les Demoiselles d’Avignon vazhdon të shkaktojë debat, duke treguar se një vepër e vetme arti mund të jetë njëkohësisht e lavdëruar dhe e kundërshtuar – dhe të shënojë një kthesë vendimtare në historinë e artit modern.