Si arriti një grua britanike karizmatike, por e varfër, të bëhej udhëheqësja e sektit fetar progresiv të njohur si “Shakers” – duke e çuar atë në Amerikë dhe duke frymëzuar mijëra njerëz ta ndiqnin?
Sektori i krishterë i shekullit XVIII, i njohur si Shakers, njihet sot më së shumti për kontributin e tij të madh në mobilje, dizajn dhe arkitekturë. Ajo që dihet më pak është se sa radikalë ishin Shakers. Shumë përpara kohës së tyre, ata përkrahnin barazinë gjinore, jetesën komunitare, pacifizmin dhe qëndrueshmërinë. Ata gjithashtu ishin pionierë të shërbimeve sociale në Amerikë, u ofruan strehim grave të dhunuara dhe liruan afrikano-amerikanë të skllavëruar. Dhe pastaj ishte këmbëngulja e tyre në beqari dhe shfuqizimin e martesës.
Edhe sot, idealet e Shakers duken të guximshme – dhe shumë prej tyre mund të gjurmohen te udhëheqësja e pazakontë e lëvizjes fetare, Ann Lee, e lindur në Britani. Ajo ishte një grua analfabete që u rrit në varfëri, dhe megjithatë arriti të bindë mijëra njerëz të ndiqnin mësimet e saj. Si ia doli?
Edhe pse nuk la pas asnjë shkrim, dëshmitë e ndjekësve të saj e përshkruajnë si një figurë jashtëzakonisht karizmatike dhe bindëse. “Të gjitha rrëfimet për [Lee] flasin për një përkushtim të ashpër ndaj kauzës së saj,” thotë regjisorja Mona Fastvold.
Fastvold tani ka bashkë-shkruar dhe ka drejtuar një muzikë historike, The Testament of Ann Lee, ku rolin e Lee e luan Amanda Seyfried. E përshkruar nga Fastvold si një “rrëfim spekulativ” i historisë së Lee, filmi ndjek jetën e kësaj figure karizmatike – nga fëmijëria e saj e varfër në Mançester të Anglisë, te udhëheqja e Shakers dhe çuarja e lëvizjes në Amerikë, e deri te vdekja e saj në moshën 48-vjeçare.
Idetë progresive të Lee e intriguar Fastvold që në fillim. “Më mahniti fakti që ekzistonte kjo grua me ide kaq radikale dhe se kjo ishte pjesë e historisë amerikane,” i thotë Fastvold BBC-së.
E lindur në vitin 1736 në Mançester, fëmija i dytë nga tetë, Ann Lee nuk kishte arsim formal. Pas disa punëve, përfshirë një periudhë në një fabrikë tekstilesh, në moshën 22-vjeçare ajo iu bashkua një sekti anglez të quajtur Shoqëria Wardley. Të quajtur fillimisht “Quakerët që dridheshin” për shkak të vallëzimit dhe këndimit ekstatik gjatë adhurimit, grupi më vonë u bë i njohur si “Shakers”. Si grup protestant, ata besonin se ardhja e dytë e Krishtit do të ishte në formë femërore dhe se Lee e mishëronte këtë ardhje. Ata gjithashtu besonin se burrat dhe gratë ndajnë të njëjtat përgjegjësi ndaj njëri-tjetrit dhe botës.
Në vitin 1762, Lee u martua me Abraham Standerin, një farkëtar. Ata patën katër fëmijë, të gjithë të cilët vdiqën në foshnjëri. Pas vdekjes së fëmijës së saj të katërt, Lee u bë më aktive në Shoqërinë Wardley. Me rritjen e përfshirjes së saj, Shakers u bënë më të zjarrtë dhe filluan të ndërprisnin shërbesat e kishave rivale. Lee besonte se banorët e Mançesterit po korruptoheshin nga Kisha e Anglisë dhe në një moment e quajti atë të dënuar.
“Në këtë periudhë historike, të qenit grua ishte e tmerrshme. Nuk kishe asnjë autonomi. Qëllimi yt ishte të lindje fëmijë,” thotë Mona Fastvold.
Në vitin 1770, Lee u burgos për 30 ditë në Mançester për ndërprerjen e një shërbese tjetër fetare. Gjatë burgimit, ajo pati një vizion se beqaria ishte çelësi i pastërtisë dhe do të bëhej themeli i Shakers. Katër vjet më vonë, ajo pati një tjetër vizion se duhej ta themelonte sektin në Amerikë. Më 10 maj 1774, Lee dhe një grup i vogël ndjekësish, përfshirë vëllain e saj William dhe bashkëshortin e saj, u nisën nga Liverpuli drejt Nju Jorkut. Dy vjet më vonë, Shakers themeluan një komunitet në Niskayuna, pranë Albany-t.
Besime që thyenin normat
Kur Lee dhe mbështetësit e saj mbërritën në Amerikë, e cila ishte në prag të Luftës Revolucionare (1775–1783), qëndrimi i tyre i fortë pacifist ngjalli dyshime dhe polemika. Lee u akuzua se ishte spiune britanike dhe u burgos kur refuzoi të bënte betimin e besnikërisë ndaj shtetit të Nju Jorkut. Duke pretenduar se ky veprim binte ndesh me besimet e saj, Lee kaloi muaj në burg, derisa guvernatori George Clinton kërkoi lirimin e saj. Lee dhe Shakers të tjerë u ngacmuan dhe u sulmuan nga turma për shkak të bindjeve të tyre.
Lee vdiq në vitin 1784, dhjetë vjet pas mbërritjes në Amerikë. Disa besojnë se plagët e marra nga rrahjet kontribuuan në vdekjen e saj. Megjithatë, shumë kohë pas vdekjes së saj, ndikimi i “Nënës Ann”, siç e quanin ndjekësit, vazhdoi të rritej. Deri në vitin 1850, kishte rreth 5 000 Shakers në SHBA.
Një nga tiparet përcaktuese të Lee ishte besimi i saj që thyente normat në barazinë gjinore dhe shoqërore. “Të gjithë shiheshin si vëllezër dhe motra për njëri-tjetrin,” thotë Elizabeth De Wolfe, profesore historie në Universitetin e New England.
Rregullat e rrepta të beqarisë dhe pacifizmit ishin ndër më të debatueshmet. Lee besonte se seksi ishte rrënja e së keqes dhe se beqaria ishte mënyra për të jetuar jetën e Krishtit. Historianë të ndryshëm sugjerojnë se përvoja e dhimbshme e lindjeve dhe humbja e fëmijëve ndikuan fuqishëm në këtë bindje.
Pavarësisht sulmeve, rrahjeve, akuzave për magji dhe burgimeve, Lee nuk hoqi dorë kurrë nga parimet e saj. “Nuk ka rëndësi nëse më merrni jetën. Nuk do të komprometoj kurrë,” citohet të ketë thënë ajo.
Sot, nga mijëra ndjekës që kishte dikur, kanë mbetur vetëm tre Shakers në SHBA. Megjithatë, sipas Fastvold, trashëgimia e Ann Lee mbetet thellësisht e rëndësishme edhe sot: barazia, komuniteti dhe kujdesi për më të dobëtit.
“Trashëgimia e saj e vërtetë nuk është vetëm dizajni,” thotë Fastvold. “Janë idetë për barazi dhe bashkëjetesë. Ato flasin shumë edhe sot. Ann Lee ishte një dritë shprese në një periudhë të errët të historisë amerikane.”